椎間板ヘルニア（ついかんばんヘルニア）は、ヘルニアの一種であり、椎間板の一部が正常の椎間腔を越して突き出した状態だ。
椎体と椎体の間には人体最大の無血管領域と呼ばれる椎間板が存在している。椎間板は中央にゼラチン状の髄核、周りにはコラーゲンを豊かに含んだ纎維輪から完成される。この髄核や線維輪の一部等の突き出した状態が椎間板ヘルニアだ。Macnabによる分類が有名だ。
多くの動物は脊椎を重力に垂直にして生活しているのに対して、人間は 二足歩行になるために脊椎は重力と平行方向になる。このために、立位では椎間板には多くの負荷がかかる。
椎間板ヘルニアは、下位腰推 (L4/5, L5/S1)が最多で、次に下位頸椎に多くて、胸椎には少ない。胸椎に少ないことは、胸郭によって、椎体間の可動性が頚椎や腰推に比べて少ないことによる。また、神経根走行の関係から、下位腰推では、上位腰推に比べて、神経根症状を起こしやすくて、発見されやすい面もあるかも知れない。高齢になれば、下位頚椎への可動性が減少して、ヘルニアが起きにくくなって、比較的上位の頚椎病変をもたらしやすくなる。すなわち、椎間板ヘルニアは、よく動く脊椎の部分で起きやすいのだ。